Aalmarktzaal

Besluit tot uitbreiding Stadsgehoorzaal
In 1996 besloot de gemeente tot een structurele vernieuwing van de Stadsgehoorzaal plús uitbreiding met een extra zaal. Nadat eerst de Grote Zaal was gerenoveerd, was het in 2004 tijd voor fase twee van de plannen: het realiseren van de extra zaal. Na een intensieve teken- en bouwperiode is in 2009 naar een ontwerp van architect Peter Vermeulen een nieuw gebouw opgeleverd, met daarin de extra zaal: de Aalmarktzaal.

Akoestiek
De zaal heeft een capaciteit van 350 zitplaatsen en is ontwikkeld op basis van de meest actuele kennis op het gebied van geluid en akoestiek. Voor een optimale akoestiek heeft de zaal een tonvormig dak gekregen. Voor de noodzakelijke verstrooiing van het geluid is de overkapping geschubd. In die schubben zijn ook de technische voorzieningen ondergebracht, zoals de trekken in de zaal.

Flexibel in gebruik
Het nieuwe gebouw, dat aan de achterzijde van de Grote Zaal ligt, kan functioneren als een zelfstandig gebouw met een eigen opgang en kassa. De beide gebouwen kunnen echter ook met elkaar worden verbonden. Door deze flexibiliteit zijn de mogelijkheden als concert- en festivallocatie ongekend. Ook voor congressen is de Stadsgehoorzaal Leiden door de uitbreiding een extra aantrekkelijke locatie geworden. De entree bevindt zich in het voormalige woonhuis aan de Aalmarkt 7 (een rijksmonument), waarin zich een trappenhuis en een lift bevinden.

Historische omgeving
Door het gebouw open en transparant te maken, is maximaal gebruik gemaakt van de historische omgeving. De zaal heeft uitzicht over de Aalmarkt. Vanuit de foyers is de Waalse Kerk te zien. De oude Aalmarktschool is als historisch stadsgezicht gerespecteerd door de gevel op enkele details na weer identiek opnieuw op te bouwen. Zo zijn de onderramen bijvoorbeeld iets groter geworden. De nieuwe zaal is intiem, maar tegelijkertijd ook heel feestelijk en rijk, waardoor ze goed aansluit bij de Grote Zaal.

Overige faciliteiten
Naast de zaal omvat de nieuwbouw verschillende publieksfoyers, een VIP-foyer, een artiestenfoyer, keukens, kantoren, en – heel bijzonder in een dichtbebouwde stedelijke omgeving – een inpandige laad- en losruimte, die zich achter een beweegbare gevel bevindt en die geschikt is voor opleggers tot een lengte van maar liefst 18 meter. Op het binnenterrein bevindt zich een cultuurtuin met een terras en een buitenpodium. Het zal, middenin de historische binnenstad, functioneren als een openbaar toegankelijk rustpunt.